La partita tra PSV e Arsenal mette di fronte due squadre le cui stagioni stanno trasformandosi repentinamente in una delusione. Il PSV è stato recentemente eliminata dalla coppa nazionale in semifinale dal Go Ahead Eagles, che pochi giorni dopo ha anche ottenuto una vittoria in campionato, permettendo così all’Ajax di aumentare il proprio vantaggio a otto punti in cima alla classifica dell’Eredivisie.
Una sensazione familiare per l’Arsenal. I Gunners hanno permesso al Liverpool di portarsi a +13 nella corsa al titolo di Premier League, rendendo di fatto impossibile la rimonta. Di conseguenza, la Champions League rappresenta ora la loro unica possibilità di conquistare un trofeo.
Ma non sarà facile. Anzi, sarà molto difficile. La squadra di Mikel Arteta si trova nella stessa parte del tabellone di Atletico Madrid, Liverpool, PSG e Real Madrid. Se l’accoppiamento degli ottavi è stato favorevole, il cammino verso la finale certamente non lo è.
Questo, però, è un problema lontano. Nel breve termine, l’obiettivo è tornare dai Paesi Bassi con un risultato positivo. E questo potrebbe essere complicato a causa della mancanza di opzioni in attacco. Gli unici gol segnati nelle ultime quattro partite in tutte le competizioni sono arrivati in trasferta contro il Leicester, ormai destinato alla retrocessione. L’esperimento con Mikel Merino in avanti è stato un chiaro segnale della povertà di alternative.
I pronostici sugli ammoniti: occhio a questi due
La designazione di Jesús Gil Manzano come arbitro per questa partita apre la porta a un potenziale numero elevato di cartellini. Finora l’arbitro in questione ha avuto prestazioni piuttosto appariscenti. In tre partite di Liga da lui dirette, il numero di cartellini è arrivato in doppia cifra, e in sette delle sue 13 direzioni nel massimo campionato spagnolo sono stati mostrati almeno sette cartellini.
In Champions League, tre delle sue quattro partite arbitrate hanno visto almeno cinque cartellini, con un totale di dieci nel Clasico di Supercoppa di Spagna tra Barcellona e Real Madrid a gennaio. Il primo giocatore da tenere d’occhio è Joey Veerman. Il PSV è sesto in questa competizione per numero di cartellini, con 20 gialli e un rosso finora. L’Arsenal è più in basso nella classifica con 12 gialli in otto partite. Ma è proprio la designazione dell’arbitro e la probabile intensità della gara che potrebbero far salire il numero di cartellini.
Veerman è stato un giocatore chiave nella creazione offensiva lo scorso anno, anche se ha vissuto un Euro 2024 da dimenticare con l’Olanda. Ora si è ripreso con 11 assist in 29 partite in tutte le competizioni. Dal punto di vista difensivo, è stato ammonito solo tre volte, ma due di queste sono arrivate in Champions League, il che non sorprende considerando le sue statistiche sui falli.
Ha commesso almeno un fallo nelle ultime tre partite europee e ha registrato un totale di tre falli (con cinque tackle riusciti) nella vittoria casalinga contro il Liverpool. Veerman non è tipicamente un giocatore da cartellino facile, ma la sua posizione in campo, unita alla severità dell’arbitro, potrebbe renderlo vulnerabile a un’ammonizione.
Un’altra quota interessante è quella di Jurrien Timber, considerando il suo stile di gioco. Timber ha commesso almeno un fallo in quattro delle sue cinque partite da titolare in Champions League, con tre falli nella sconfitta in trasferta contro l’Inter. In Premier League, ha già ricevuto sette gialli, oltre a uno in questa competizione, quindi non ha problemi di squalifica imminente. Va notato anche che in due delle ultime tre partite di campionato del PSV, il terzino destro avversario è stato ammonito. E trattandosi di un calciatore cresciuto nelle giovanili dell’Ajax, la sfida col PSV per lui assume un significato ancora più importante.
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